Les progrès de la technologie permettent aujourd’hui de faire des choses qui semblaient impossibles dans le passé. Dans le domaine de la biologie, des chercheurs ont réussi à créer une vidéo en temps réel montrant un virus en train de se déplacer frénétiquement pendant qu’il cherche à infecter une cellule. Les chercheurs en question travaillent au Duke University, et leur vidéo montre une partie du processus qui est généralement très difficile à observer.
D’après les scientifiques, les virus doivent entrer dans des cellules pour pouvoir se répliquer. Mais jusqu’ici, on ne savait pas vraiment comment ce processus se déroulait. En effet, il est difficile de capturer une image de virus avant leur entrée dans une cellule puisqu’ils se déplacent très rapidement et sont minuscules à côté des cellules qu’ils infectent.
Selon Courtney Johnson, co-auteur de l’étude, photographier un virus c’est comme « prendre la photo d’une personne debout devant un gratte-ciel ». « Il est impossible de capturer tout le gratte-ciel et de voir les détails de la personne avec une seule image ».
Une nouvelle technique
Au cours de cette nouvelle étude, les chercheurs de Duke ont développé une nouvelle technique d’imagerie. Ils ont appelé cette technique 3D-TrIm ou 3D Tracking and Imaging Microscopy. Cette méthode consiste à combiner deux microscopes. Le premier utilise un laser pour localiser la position du virus des milliers de fois par seconde. Le virus est visible grâce à une marque fluorescente. Le laser va exciter cette marque pour la faire briller, ce qui permet au virus d’être visible au microscope.
En ce qui concerne le deuxième microscope, celui-ci va capturer des images en trois dimensions des cellules autour du virus. Cela produit une vidéo 3D en temps réel qui montre les mouvements du virus pendant qu’il essaie de trouver le chemin pour pénétrer dans une cellule.
Le virus révélé en vidéo
Dans la vidéo qui suit, on peut voir le virus sous la forme d’un petit point rouge en train de bouger frénétiquement. Les lignes violettes représentent le chemin qu’il a parcouru. Pour ce qui est des objets verts, il s’agit de cellules intestinales humaines.
Selon les scientifiques, cette technique pourrait aider à percer les mystères de l’infection d’une cellule par un virus. Toutefois, il faudra encore du temps et des améliorations pour rendre la méthode plus efficace.
SOURCE: Newatlas
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