Pour contrôler quotidiennement leur glycémie, les personnes atteintes de diabète doivent se faire piquer le doigt avec un glucomètre. Bien que nécessaire, cette pratique peut être particulièrement inconfortable pour de nombreuses personnes.
Pour faciliter la mesure de la glycémie, une équipe de scientifiques canadiens et américains a développé un prototype d’appareil à usage domestique. La technologie est basée sur un biocapteur dénommé « Electrochemical Aptamer-based (E-AB) Biosensor », et elle est capable de mesurer la glycémie à partir d’échantillons de salive.
L’étude a été menée par des chercheurs de l’Université de Sherbrooke au Québec et de la Colgate-Palmolive Company dans le New Jersey.
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Comment fonctionne un biocapteur E-AB ?
Les concentrations de glucose dans la salive d’une personne sont proportionnelles à celles contenues dans le sang. Les niveaux de glucose sont par contre beaucoup plus faibles dans la salive.
Un morceau d’ADN spécialement conçu appelé aptamère est intégré à l’intérieur de l’E-AB pour mesurer la glycémie. L’aptamère peut se lier à un biomarqueur cible contenu dans un échantillon et quand cela se produit, un signal électrochimique mesurable est émis par le capteur.
Selon les explications, la sensibilité des aptamères utilisés dans les biocapteurs E-AB n’est pas suffisamment élevée pour la détection du glucose salivaire. Par conséquent, le professeur Philippe Dauphin-Ducharme et ses collègues ont dû augmenter la sensibilité d’aptamères qui ont déjà permis de mesurer avec succès les niveaux de glucose dans le sang.
Une nouvelle méthode efficace pour détecter les biomarqueurs dans la salive
Après avoir amélioré la sensibilité des aptamères, les chercheurs les ont montés sur une électrode en or dans un biocapteur E-AB. Ce dernier a été utilisé pour mesurer la glycémie d’un groupe de personnes. Pour ce faire, le biocapteur a été immergé dans la salive recueillie auprès des sujets.
Les résultats obtenus ont montré que le biocapteur pouvait mesurer avec précision les concentrations de glucose dans la salive, et ce, en seulement 30 secondes. De plus, il s’est avéré que l’appareil pouvait conserver sa sensibilité pendant une période allant jusqu’à une semaine. Pour cela, il suffisait de le laver puis de le stocker dans une solution saline tamponnée au phosphate après chaque utilisation.
Les auteurs de l’étude ont indiqué qu’il est également possible d’utiliser la technologie pour détecter d’autres biomarqueurs, en utilisant d’autres types d’aptamères. Une version alternative de l’appareil a par exemple été développée par les chercheurs pour mesurer avec précision les niveaux d’adénosine monophosphate ou AMP dans la salive. L’AMP est un biomarqueur lié à la maladie des gencives.
L’étude a été récemment publiée dans la revue ACS Sensors.
SOURCE: New Atlas
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