Ce nouveau filtre en cellulose permet d’obtenir facilement de l’eau potable

Actuellement, il existe de nombreuses façons de filtrer l’eau polluée pour la rendre potable. Mais la plupart des systèmes de filtration existants sont assez complexes ou nécessitent des matériaux coûteux.

Maintenant, une nouvelle technologie développée par des scientifiques de l’Université du Texas à Austin vient s’ajouter à la liste des systèmes simples et peu onéreux. Le nouvel appareil permet d’obtenir facilement de l’eau potable, juste en injectant de l’eau sale à travers une couche de cellulose. Selon les résultats des tests, l’appareil peut purifier efficacement différentes sortes d’eaux contaminées grâce à son filtre.

Un article sur l’étude a été récemment publié dans la revue Nature Sustainability.

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Un système de filtrage pratique et peu coûteux

Le prototype est constitué d’un boîtier en forme de rondelle de hockey. A l’intérieur du boîtier se trouve un film d’hydrogel soutenu par une membrane avec des pores microscopiques. L’hydrogel est fait d’une toile entrelacée de nanofibres de cellulose.

Notons que la cellulose est un matériau largement disponible à moindre coût. Elle peut être obtenue à partir de nombreuses sources naturelles telles que les plantes.

Le nouveau système de filtrage est assez facile à utiliser. En effet, l’utilisateur doit seulement puiser de l’eau dans une source telle qu’un lac ou un ruisseau, avec une seringue ordinaire, puis injecter l’eau dans un port se trouvant au-dessus du filtre.

 Près de 100% des particules solides en suspension de plus de 10 nanomètres sont piégées par les minuscules espaces entre les nanofibres lorsque l’eau les traverse. La plupart des bactéries et virus ont une taille supérieure à 10 nanomètres, par conséquent, l’eau sortant du filtre devient propre et potable.

Une solution idéale pour les régions reculées

Jusqu’à présent, des seringues avec une capacité allant jusqu’à 1,5 litre ont été utilisées lors des tests pour collecter de l’eau boueuse, de l’eau de rivière et de l’eau contaminée par des microplastiques. Les résultats se sont avérés prometteurs car le prototype a réussi à purifier ces différents types d’eau avec son filtre. Une amélioration de la technologie est actuellement en cours pour qu’elle puisse purifier une plus grande quantité d’eau en une seule fois.

Les chercheurs pensent que leur système représente une solution attrayante et pratique dans les régions reculées et sous développées qui dépendent des sources d’eau contaminées.  

Cette technologie présente également un autre avantage sur le plan écologique. En effet, chaque filtre peut être utilisé jusqu’à 30 fois. Etant biodégradable, il peut être jeté en toute sécurité lorsqu’il ne sert plus.

SOURCE: New Atlas